Una decina antiche perle di vetro veneziane turchesi sono state ritrovate in una antica dimora a Punyik Point, un campo Inuit vicino al Continental Divide, in Alaska.
Gli archeologi hanno ipotizzato che le creazioni potrebbero datarsi a un’epoca precedente alla scoperta dell’America da parte di Cristoforo Colombo nel 1492. Le perle avrebbero viaggiato attraverso varie rotte commerciali – per ben 10.500 miglia da Venezia all’Alaska nord-occidentale, attraverso l’Eurasia e lo stretto di Bering.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista American Antiquity dagli arecheologi Michael L. Kunz del Museo del Nord dell’Università dell’Alaska a Fairbanks, e Robin O. Mills del Bureau of Land Management.
Gli autori spiegano che Punyik Point era un punto di sosta su antiche rotte commerciali dal Mare di Bering all’Oceano Artico, molto florido per la pesca e la caccia. Inoltre, Venezia era una città importante nel commercio con l’Asia. Un numero crescente di prove dalla regione dello Stretto di Bering indica che il movimento di materiali dall’Asia nord-orientale all’Alaska nord-occidentale si è verificato sin dal primo millennio d.C.
Questa varietà di perle veneziane sono note come “Early Blue” e “Ichtucknee Plain”.
La prima scoperta risale ai Caraibi, nella costa orientale dell’America settentrionale e nella regione orientale dei Grandi Laghi. Ma in realtà risalivano a un periodo che andava tra il 1550 e il 1750 d.C.
Le perle veneziane scoperte a Punyik Point sono state trovate insieme a pezzi di metallo che probabilmente appartenevano a una collana o a un braccialetto. In seguito a una datazione al radiocarbonio sullo spago avvolto attorno a braccialetti di rame, i ricercatori hanno stabilito che le antiche sfere turchesi risalivano a un periodo compreso tra il 1397 e il 1488 d.C. Il team ha anche esaminato cinque delle sfere con analisi strumentale dell’attivazione dei neutroni, una tecnica che misura il decadimento radioattivo attraverso i raggi gamma.
I risultati hanno mostrato che “le perle dell’Alaska” sono fatte di vetro soda, tipico della manifattura veneziana del XV secolo
Gli archeologi ipotizzano che le perle siano giunte a Shashalik, un’antica stazione commerciale a nord dell’odierna Kotzebue, e che poi ci siano stato un viaggio di trasporto nell’entroterra. “La posizione delle perle – osservano gli autori – suggerisce che qualcuno non le abbia sepolte intenzionalmente, ma che le abbia gettate o perdute”.
Se la data della metà del XV secolo è corretta, le perle sarebbero i più antichi prodotti europei di nostra conoscenza portati nel Nuovo Mondo. Inoltre, sarebbero anche la più antica documentazione di perline “disegnate”, un tipo di perline che risale al XVI secolo. Il primo esempio documentato della presenza di materiali europei in siti preistorici dell’emisfero occidentale come risultato del trasporto via terra attraverso il continente eurasiatico.
