Quel que soit l’endroit où vous vivez, à moins que vous ne produisiez tout votre régime alimentaire à partir de zéro, il y a de fortes chances que vous ayez recours à des emballages tous les jours pour protéger vos aliments, boissons et autres produits et en assurer la longévité.
Mais quel est le lien entre les emballages et notre santé ?
L’emballage est essentiel pour aider les fabricants et les entreprises à préserver la sécurité et la qualité de nos aliments et de nos boissons, mais aussi pour protéger un large éventail de produits de santé et de beauté – des produits pharmaceutiques aux cosmétiques et aux parfums.
Cet emballage peut se présenter sous différentes formes, tailles et matériaux, en fonction de la manière dont un article doit traverser la chaîne d’approvisionnement, du type d’informations qu’il doit transmettre aux consommateurs et de la manière dont la marque souhaite se présenter pour se démarquer dans les rayons.
Dans le cas des produits alimentaires, les matériaux utilisés pour les emballer ou les conditionner sont appelés “matériaux en contact avec les aliments” (parfois désignés par l’abréviation FCM) – ils forment la couche qui entre en contact direct avec le contenu lui-même. Ces matériaux sont essentiels au maintien des normes applicables aux aliments et aux boissons et à la protection de la santé publique.
Quels sont les produits chimiques que l’on peut trouver dans les emballages ?
Une étude récente de Critical Reviews in Food Science and Nutrition a révélé que près de 3 000 produits chimiques pourraient potentiellement s’écouler de certains matériaux d’emballage dans les aliments eux-mêmes, ce qui rend l’exposition humaine à ces produits chimiques hautement probable. D’autres études et programmes de santé ont même détecté des substances nocives, telles que des microplastiques, dans le sang humain, le placenta humain ou le lait maternel.
Ce qui est effrayant ? La plupart de ces substances chimiques – 65 %, pour être précis – n’ont encore jamais été répertoriées dans aucune liste réglementaire ou industrielle. Et sur les milliers de produits chimiques détectés qui pourraient potentiellement s’infiltrer dans les aliments, plus des deux tiers ont été identifiés dans les plastiques, affectant ainsi notre santé et celle de l’environnement.
Étant donné que la plupart des marques d’emballage ne tiennent pas compte de ces substances chimiques, il peut être difficile de choisir le bon emballage, même pour les acheteurs les plus assidus.
Mais si vous souhaitez vous aussi regarder au-delà de l’étiquette et prendre en compte d’autres facteurs que les seuls facteurs environnementaux, il existe des outils qui peuvent vous aider ! Par exemple, le tableau de bord Understanding Packaging (UP) du Food Packaging Forum est un outil gratuit et convivial qui permet d’évaluer les effets sur la santé humaine et environnementale des produits alimentaires courants.
Mais en quoi le verre est-il un choix sain ?
Le verre protège nos aliments et boissons préférés
Tout d’abord, le verre n’a besoin d’aucun produit chimique ou revêtement en plastique pour protéger nos aliments, ce qui permet de conserver la fraîcheur des aliments et des boissons plus longtemps. Avez-vous déjà remarqué que les produits qui doivent être conservés de manière fiable pendant de longues périodes – comme les confitures, les cornichons ou le miel – sont souvent présentés dans des bocaux en verre ? Ce n’est pas une coïncidence ! La première chose que vous apprenez dans l’article sur la conservation des aliments est que le verre agit comme une barrière naturelle contre les températures élevées ou les bactéries. L’étude Critical Reviews in Food Science and Nutrition a d’ailleurs montré que le verre était l’un des matériaux les plus sûrs pour le contact avec les aliments en ce qui concerne la détection des produits chimiques.
Le verre est un matériau inerte
Le verre est l’un des matériaux les plus inertes. Grâce à sa composition chimique, même les plus petites molécules ne peuvent pas traverser la barrière du verre et affecter la saveur qu’il contient. De même, les bouteilles et les n’absorbent pas de produits chimiques ou de contaminants provenant de ce qu’ils contiennent. Cela en fait l’un des matériaux les plus appropriés pour l’emballage des produits alimentaires afin de protéger la santé des consommateurs et d’assurer la sécurité des produits (pour en savoir plus, consultez l’étude de Dieter Schrenk de 2014).
Quoi de plus ? C’est également le seul emballage reconnu comme sûr (GRAS) par la FDA américaine et les réglementations REACH de l’UE.
Le verre reste sain même lorsqu’il est recyclé
L’absence de produits chimiques n’est pas un phénomène ponctuel. Vous avez peut-être entendu dire que le verre peut être recyclé à l’infini, mais saviez-vous qu’une bouteille recyclée pour la dixième fois est tout aussi saine qu’une bouteille faite à partir de matières premières ?
En effet, seuls des ingrédients naturels et des matériaux recyclés sont utilisés pour fabriquer de nouvelles bouteilles et de nouveaux contenants, qui restent chimiquement inactifs, quel que soit le nombre de fois où ils sont recyclés.
En bref, le verre est un matériau circulaire, c’est-à-dire qu’il peut vivre de nombreuses nouvelles vies après avoir été recyclé, sans que cela se fasse au détriment de la santé humaine.
Le verre est fabriqué à partir de matériaux présents dans la nature
Le verre est fabriqué à partir de matières premières présentes dans la nature, telles que le sable, le carbonate de soude et le calcaire. Associé à des matériaux recyclés, le verre est ensuite transformé en un matériau monocouche capable de protéger une grande variété de produits, des aliments délicieux aux médicaments les plus délicats.
Choisir le verre, c’est donner la priorité à la santé et à la sécurité alimentaire
À l’heure où près de la moitié d’entre nous s’inquiètent de la sécurité des emballages de produits alimentaires et hygiéniques, près de 8 personnes sur 10 considèrent les emballages en verre comme le matériau de l’avenir, grâce à ses excellentes qualités. Comparé à d’autres matériaux entrant en contact avec les aliments, comme le plastique, par exemple, le verre est deux fois plus réputé pour ne jamais présenter de risque pour la santé.
Choisir le verre, c’est donc choisir de donner la priorité à la santé et à la sécurité. La prochaine fois que vous irez au supermarché, n’oubliez pas de choisir des emballages en verre qui sont intrinsèquement sains et qui constituent un choix naturel pour protéger notre santé et nos familles !
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