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7 Curiosidades sobre as embalagens de vidro que provavelmente poucos sabem. 

 

O vidro é um material de embalagem que faz parte tanto do nosso dia-a-dia, como por exemplo ao abrir um frasco de doce ao pequeno-almoço, como dos momentos de celebração, por exemplo com a abertura de uma garrafa de champanhe para fazer um brinde.  

No entanto, dada a sua familiaridade e uso corrente não pensamos muito no valor deste material. 

Por isso, partilhamos 7 fatos curiosos que tornam o vidro um material único, saudável e sustentável. 

1.ADN Versátil 

O vidro apresenta uma série de características que o tornam um material muito versátil e de imensas aplicações. Trata-se de um material inerte, rígido e frágil, moldável e transparente. 

Todas estas características, conjugadas com imaginação e a criatividade, fazem com que seja utilizado em vários sectores, e em âmbitos tão diversos como parte da cadeia alimentar, como arte ou mesmo na construção civil. Existem diferentes tipos de vidro: vidro plano, vidro de embalagem, cristalaria, vidro doméstico, lã de vidro, etc e são tantas as suas aplicações, que tornam este material essencial para o desenvolvimento de diversas áreas como a tecnologia, a biomedicina, a astrofísica, a energia solar ou as telecomunicações. 

Sabia que a sua utilização como embalagem, tanto para a indústria alimentar e de bebidas, como para a indústria farmacêutica ou de cosmética, é das que tem maior peso?

2.Barreira Intransponível 

O vidro é um material puro que conserva as qualidades originais do seu conteúdo, protegendo-o de agentes externos. É impermeável, hermético e não oxida. As embalagens de vidro também não precisam de outras camada internas, como vernizes ou plásticos, para estar em contacto direto com os alimentos e as bebidas. 

Por serem inertes, as embalagens de vidro não apresentam risco de absorver ou libertar químicos que alterem o seu conteúdo, estando livres de contaminantes, não afetando assim a cadeia alimentar. De facto, o vidro é o único material de embalagem que recebeu o título GRAS (Generally Recognized as Safe) pela FDA (United States Food and Drug Administration). 

Já alguma vez se perguntou qual o sabor ou o cheiro do vidro? Nenhum! Motivo pelo qual é normalmente usado para degustações, uma vez que não afeta o aroma ou o sabor, e é também o material de preferência nos laboratórios, por não alterar as amostras. 

3.Existência milenar 

Sendo mais antigo que as pirâmides de Gizé, os especialistas acreditam que o vidro foi utilizado pela primeira vez por volta dos 5000 a.C. na Mesopotâmia, onde se encontraram aplicações deste material para revestir objetos cerâmicos. As primeiras embalagens foram encontradas no Egipto, e datam do período de 2100 a.C. 

Mais curioso ainda, foi provado que já naquela altura existia uma cultura de reciclagem profundamente estruturada, já que foram encontrados pequenos fragmentos, classificados pela cor, que coincidiam com outros fragmentos encontrados e datados no século XVIII a.C. Estes teriam sido enviados para os fornos de vitrais de Sidon e Tiro, atual Líbano, onde existia uma próspera indústria vidreira. 

Em Portugal, após uma certa dispersão dos fornos de vidro, por diversos pontos do país entre os séculos XVII e XIX, a indústria vidreira começou a concentrar-se, sobretudo, na localidade da Marinha Grande devido à existência em abundância, nas proximidades, tanto da principal matéria-prima, a areia, como de energia, a madeira, provenientes de uma área de pinhal das mais extensas da Europa, o célebre Pinhal do Rei ou Pinhal de Leiria. 

Sabia que ainda hoje, a Marinha Grande é apelidada de “Capital do Vidro”? 

4.Reciclabilidade Infinita 

O vidro é produzido a partir de matérias-primas naturais, abundantes e sustentáveis (areia, soda e calcário), mas atualmente o seu principal constituinte é o vidro reciclado, uma vez que o vidro não se degrada no processo de reciclagem, podendo mesmo ser reciclado infinitas vezes sem que se perca qualidade nem quantidade, transformando-se numa nova embalagem igualmente segura e apta para alimentos e bebidas. Desta forma, num circuito fechado e infinito, evita-se a produção de resíduos e ao mesmo tempo poupa-se energia e reduz-se as emissões de carbono. 

O vidro nunca é lixo, sendo um recurso inesgotável quando reciclado, e que substitui eficazmente as matérias-primas virgens. Sabia que ao se introduzir no forno de fusão, uma tonelada de casco (vidro reciclado), se consegue poupar 1,2 toneladas de matéria-prima virgem? 

Atualmente, tanto em Portugal, como no resto da Europa, a reciclagem das embalagens de vidro faz parte do dia-a-dia. No nosso País existem maioritariamente dois sistemas de recolha seletiva de vidro para reciclagem: ecopontos de proximidade e porta-a-porta.  

Sabia que o primeiro vidrão em Portugal foi implementado em Oeiras (Lisboa) em 1983? Esta foi uma iniciativa voluntária da indústria vidreira, que surgiu ainda antes das obrigações legislativas. 

5.Exemplo de Sustentabilidade 

A Natureza demonstra o melhor exemplo de sustentabilidade, através da sua atividade por séries de ciclos fechados, que garantem o desenvolvimento ao longo do tempo sem esgotar recursos e preservando o futuro. O conceito de economia circular pretende imitar esses ciclos, cuidando da natureza e gerando riqueza e emprego. 

As embalagens de vidro são um magnífico exemplo de economia circular, total e infinitamente recicláveis e a sua indústria gera emprego local estável e de qualidade. 

Sabia que a indústria do vidro de embalagem foi considerada um sector essencial durante a pandemia de Covid-19? Neste período, a indústria e os trabalhadores não pararam porque as embalagens de vidro são parte da cadeia alimentar, e sem o seu fornecimento, os alimentos e bebidas não conseguiriam chegar ao consumidor. As embalagens de vidro são essenciais e imprescindíveis.  

5.Fabrico contínuo 

O vidro cria-se ao fundir as matérias-primas em grandes fornos, a uma temperatura de cerca de 1500ºC. Esse vidro fundido é cortado em “gotas”, com um peso idêntico ao das embalagens, e distribuído pelos diferentes moldes, para dar origem às novas embalagens. Estes fornos trabalham 24 horas por dia, 365 dias por ano, durante os seus 12 a 15 anos de vida útil. 

A indústria do vidro de embalagem, em Portugal, conta com 3 empresas (BA Glass, Verallia Portugal e Vidrala), que no seu conjunto têm 6 fábricas de produção de vidro de embalagem.  

Sabia que diariamente, saem dos fornos nacionais, cerca de 16 milhões de embalagens?  

6.Vidro e Cristal não são a mesma coisa 

Apesar de parecidos, vidro e cristal não são iguais. Enquanto os cristais são criados na natureza a partir da cristalização de gases sob pressão, na parede interna das cavidades rochosas, o vidro é produzido por fusão principalmente de areia sílica. Existem, no entanto, vidros criados pela Natureza, seguindo o mesmo processo: o vidro vulcânico, que é formado pelo calor gerado no interior dos vulcões, ou os fulguritos, que são resultado da queda de um raio de tempestade sobre a areia. Atualmente, certos metais são adicionados a alguns tipos de vidro, como o chumbo, para que as suas propriedades em termos de brilho, som e peso sejam semelhantes às dos cristais, motivo pelo qual são apelidados de Cristalaria.  

Como tal, ainda que semelhantes, a sua composição química é diferente, e não são todos recicláveis.  

Sabia que no vidrão deve-se colocar apenas embalagens de vidro, como garrafas, frascos e boiões?  

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